THÁNH PHÊRÔ GIULIANÔ EYMARD, S.S.S

(1811-1869)

 

Vị tông đồ phép Thánh Thể.

 

 

            Khi Phêrô Giulianô Eymard mới được 5 tuổi, chị của bé một hôm t́nh cờ nh́n thấy bé trong nhà thờ, đang đứng trên một cầu thang sau bàn thờ chính, tai ghé sát vào Nhà Chầu.  Sau đó chị của Eymard hỏi bé làm ǵ mà ghé sát tai vào Nhà Chầu, bé trả lời là để nghe thấy tiếng của “Người” cho rơ hơn.  Tấm ḷng đơn sơ của tuổi ấu thơ đó là khởi đầu cho một cuộc đời hăng say với chân lư Chúa Giêsu hiện diện thực trong h́nh Bánh Rượu trên Bàn Thờ.

 

            Ngày nay không những việc rước lễ thường xuyên hay hằng ngày là một điều rất b́nh thường, mà c̣n là một điều đáng khích lệ.  Nhưng trong thời của Thánh Eymard, lạc thuyết của phái Janseniô vẫn c̣n ảnh hưởng trên Âu châu.  Một trong những điều sai lạc phái đó chủ trương là họ coi việc rước Ḿnh Máu Thánh Chúa là một ơn huệ quá lớn lao, trong khi đó người giáo dân lại quá bất xứng.  V́ thế, chỉ nên Rước Chúa mỗi năm một lần, hoặc nhiều lắm là mỗi tháng một lần thôi.  Nên ai muốn rước lễ thường xuyên th́ đó là người kiêu ngạo.  Trong khi việc học Thánh Kinh là điều rất họa hiếm, Thánh Eymard coi sự hiện diện của Chúa trên Ḥm Bia trong thời Cựu Ước là một h́nh bóng cho sự hiện diện của Chúa Kitô trong phép Thánh Thể ở thời Tân Ước.  Những tư tưởng của Ngài về Mầu Nhiệm Thánh Thể đă được tŕnh bày mấy chục năm  trước những điều tuyên bố của Thánh Piô X, vị “Giáo Hoàng của Phép Thánh Thể”.  Những giáo huấn của Thánh nhân liên quan đến việc Rước Lễ dù đă được viết trước đây trên cả trăm năm, nhưng vẫn c̣n thực tế đối với chúng ta ngày nay.  Trong Thánh Lễ Phong Thánh cho Ngài, Đức Gioan XXIII đă ca tụng Thánh nhân là mẫu gương hoàn hảo nhất trong việc thờ kính Chúa Giêsu trong Phép Thánh Thể, và Đức Thánh Cha khuyến khích các giáo hữu noi gương Ngài, luôn quy hướng mọi tư tưởng, cảm t́nh, và tất cả ḷng nhiệt thành vào trung tâm là nguồn mạch ơn thánh vô sánh này, một Mầu Nhiệm Đức Tin mà Đấng ẩn ḿnh dưới tấm khăn che ấy  chính là Tác giả của ơn thánh, Đức Giêsu, Ngôi Lời Nhập Thể.

 

            Cuộc đời của Thánh Eymard thực là một chứng từ nói lên chân lư gia đ́nh Công Giáo chính là chiếc nôi của sự thánh thiện. Thân phụ của ngài, ông Giulianô,  suốt đời tận tụy làm nhiều việc để kéo gia đ́nh ra khỏi cảnh nghèo khó.  Khi Eymard sinh ra, ông đang làm chủ một tiệm ép dầu và bán dao kéo.  Người vợ thứ nhất của ông chết đi, để lại cho ông năm cô con gái.  Bốn cô đă đi sống với họ hàng thân thuộc, chỉ c̣n Maria Anna ở với ông Giulianô và người vợ thứ hai của ông, cũng là mẹ của Eymard. Cả bà thân mẫu của thánh nhân lẫn chị Maria Anna là những người rất sùng đạo. Từ tuổi ấu thơ, Eymard thường được bế đến nhà thờ để viếng Thánh Thể.  Một trong những điều đầu tiên Eymard c̣n nhớ được là h́nh ảnh ḿnh được đứng trước Mặt Nhật bằng vàng.  Dù ông Giulianô kịch liệt phản đối ơn gọi của Eymard trong nhiều năm, sau cùng ông đă chấp nhận v́ ông cảm  thấy đó là Thánh Ư Chúa.  Lư do  tại sao ông phản đối cũng thật dễ hiểu,  trước hết v́ Eymard là con trai duy nhất và cũng là người duy nhất c̣n sống trong bốn người con của bà vợ thứ hai.  V́ thế, không phải v́ ông phản đối mà chúng ta cho ông không phải là người công giáo tốt.  Nhất là trước khi ông chết, ông hoàn toàn thay đổi quan niệm và không c̣n phản đối việc con trai đi tu nữa.

 

            Dù lúc c̣n nhỏ, Eymard được xếp vào loại ngoan ngoăn, nhưng không v́ đó mà em khác thường với những đứa trẻ đồng trà;  cậu sống một cuộc đời b́nh dị như các đứa trẻ cùng tuổi.  Dù không giỏi  trong các tṛ chơi, cậu cũng thích chơi đùa với chúng bạn.  Đôi khi cậu không vâng lời cha mẹ và các kỷ luật, thích ṭ ṃ; có một lần v́ quá ham chơi, Eymard đă làm một điều mà măi đến lúc sắp chết, Eymard vẫn c̣n ân hận.

 

            Câu  truyện xảy ra như sau:  Tướng Bonaparte mới dẫn đầu đoàn quân qua thành phố.  Thế là trẻ con trong thành bắt đầu đóng vai lính để chơi với nhau.  Ăn vận càng đẹp, càng oai th́ càng được chức cao.  Sau mấy ngày đi lùng các tiệm trong phố, Eymard đă t́m được một bộ lông của lính, và em liền bị cám dỗ ăn cắp.  Lựa lúc thuận tiện, em đă lấy bộ lông và chạy về.  Nhưng chạy chưa được bao xa, và mặc dù người chủ vẫn chưa biết bị mất cắp, Eymard cũng bị lương tâm cắn rứt đến nỗi em đă quay lại tiệm trả lại bộ lông, và cấp tốc chạy về nhà.  Từ đó, mỗi lần nghĩ lại chuyện này, Eymard luôn tỏ ra buồn phiền hối hận.

 

            Một lần nọ, Eymard nghe được các tu sĩ ḍng Carmêlô nói  với nhau là  bạn bè khi gặp nhau th́ nên nói với nhau vài lời.  Eymard liền liên tưởng điều này đối với Chúa Giêsu Thánh Thể.  Nếu mỗi lần đi qua Chúa Giêsu Thánh Thể mà không viếng thăm và nói vài lời với Ngài, th́ chưa phải là bạn của Ngài.  Lư  do Eymard đưa ra để biện minh cho quan niệm của ḿnh cũng thật đơn giản: “Chúa Giêsu đang ở đó; mọi người phải đến với Ngài”.

            Eymard hằng mong chờ ngày được Rước Lễ lần đầu. Đồng thời, em bắt đầu có ư tưởng muốn đi tu. V́ vậy, em đă xin chị Maria-Anna rước lễ để xin Chúa ban cho em được làm linh mục.

            Từ ngày đó, Eymard bắt đầu giúp lễ trong các thánh lễ, Chúa Nhật cũng như ngày thường. Vào thời đó, trước giờ lễ quăng 15 phút, chú giúp lễ thường rảo qua đường phố rung chuông kêu gọi mọi người đến nhà thờ. Eymard rất thích làm việc ấy, đến nổi đôi khi em mang cả chuông về nhà từ tối hôm trước.

            Khi đă có tŕnh độ học vấn như các trẻ đồng tuổi, Eymard được cha đưa đến tiệm ép dầu để làm việc. V́ biết là cần phải học Latinh, Eymard bắt đầu dùng giờ riêng để tự học. Eymard t́m mua được một cuốn sách Latin cũ để học, và nhờ một chủng sinh chỉ dạy cho những điều căn bản.

            Đến năm 17 tuổi, một hôm nghe được ba má đang bàn chuyện lo việc hôn nhân cho ḿnh, Eymard liền cho ba má biết ḿnh đă quyết định làm linh mục, không ǵ có thể đổi ư ḿnh nữa. Nhận thấy không thể đổi ư của Eymard, ông thân sinh đă để cho Eymard được tự do học, nhưng ông nhất định không giúp đỡ tài chính cho cậu.           

            Khi biết tin một linh mục tại Grenoble sẵn sàng dạy Latinh cho những ai bằng ḷng giúp ngài làm việc trong nhà xứ, Eymard liền lên đường đến xin học, với hy vọng sẽ có đủ căn bản về Latinh. Khi đến nơi, Eymard mới biết vị linh mục đó là tuyên úy một nhà thương điên nằm bên cạnh nhà xứ. Vị linh mục đă không giữ lời hứa dạy Latinh cho Eymard. Không những thế, ngài c̣n bắt Eymard bỏ nhiều giờ giúp ngài chăm sóc các bệnh nhân. Nhiều khi, ngài c̣n để Eymard một ḿnh ở nhà thương lo cho các bệnh nhân, bất chấp những nguy hiểm có thể xảy ra.

            Sau  quăng ba tháng tại đây, trong khi nói chuyện với vị giám đốc nhà thương, ông đă an ủi Eymard v́ nỗi buồn mất mẹ. Cho tới lúc này, vẫn chưa ai cho Eymard biết tin mẹ cậu qua đời. Eymard vội vă về, nhưng không kịp để dự lễ an táng. Nước mắt của ba giữ Eymard ở lại với gia đ́nh một thời gian. Nhờ cái chết của mẹ cậu, ba cậu đă  t́m được một lư do để cản trở ơn gọi của cậu.

            Trong năm 1829, một số linh mục thuộc tu hội Đức Mẹ Vô Nhiễm đến giảng truyền giáo. Các vị đó thu hút ông Eymard đến nỗi ông đă cho con trai ông gia nhập tu hội này.

            V́ kém về Latinh, Eymard đă phải cố gắng hết sức để học, đến nổi kiệt sức và bị cho về để chờ chết, và gia đ́nh phải mời cha đến làm phép Xức Dầu cho chàng. Trong lúc chờ chết, Eymard đă xin Chúa ban cho ḿnh ít là được dâng một Thánh lễ trước khi chết. Lời nguyện này chắc đẹp ḷng Chúa, v́ không bao lâu sau đó Eymard đă b́nh phục.

            Sau khi b́nh phục, nhờ sự giúp đỡ của vị sáng lập tu hội Đức Mẹ Vô Nhiễm, Eymard đă  được nhận vào chủng viện để hoàn tất việc học, và được chịu chức linh mục. V́ không có chỗ nào cần linh mục, Cha Eymard lại xin gia nhập tu hội Đức Mẹ Vô Nhiễm nhưng bị từ chối, v́ bị coi là không đủ sức khỏe để chịu đựng những khó khăn của đời truyền giáo. Sau đó, Cha được trao cho một giáo xứ. Cha nêu gương sáng cho giáo dân  trong sự tận tụy và đời sống gương mẫu, nhất là Cha dùng nhiều giờ để tôn thờ Chúa Giêsu Thánh Thể.

            Một thời gian sau, Cha Eymard gặp mấy tu sĩ ḍng Đức Mẹ. V́ có ḷng sùng kính Đức Mẹ, Cha đă xin gia nhập ḍng này. Dù không muốn mất một vị linh mục tốt lành, Đức Cha vẫn đồng ư cho Cha gia nhập. Cha Eymard đă sống trong ḍng này 17 năm.

            Đến lúc này, Cha Eymard nhận thấy hầu hết các mầu nhiệm Đức Tin đều đă được ít là một Ḍng tu để ư đến, trừ Mầu Nhiệm Chúa hiện diện trong phép Thánh Thể. Cha đă được ơn soi sáng thành lập một cộng đoàn tu tŕ với mục đích chính là dâng hiến cuộc đời để tôn thờ Chúa Giêsu Thánh Thể. Lúc đầu, Cha muốn cộng đoàn mới được nằm trong khuôn khổ của Ḍng Đức Mẹ, nhưng các vị Bề trên cảm thấy điều này không thể được. Thay vào đó, họ đồng ư cho Cha rời khỏi Ḍng để có thể thực hiện ơn gọi của Cha. Sau đó, Cha xin Đức Thánh Cha, và Ngài đă cho phép thành lập tu hội mới.

            Trong thời sơ khai, Ḍng mới này gặp rất nhiều khó khăn. Không có đủ tài chính để chi phí những điều cần thiết. Dù Cha luôn ước ao bàn thờ phải đẹp như ngai vua, nhưng trong tu viện đầu tiên, bàn thờ chỉ là một tấm ván. Đến một hôm Cha Eymard đem đến cho anh em một tin mừng, “Ngày hôm nay chúng ta đă có vải trải trên bàn thờ, mỗi thước vải là tám xu. Bàn thờ trông khá hơn nhiều”.

            Cha Eymard cũng viết nhiều sách tŕnh bày các khía cạnh của phép Thánh Thể. Và Đức Hồng Y Gibbons có lần đă nói, Cha Eymard chỉ nh́n thế giới qua “lăng kính thần linh của mầu nhiệm Thánh Thể”.

            Trong thời gian đầu của Ḍng, ơn gọi thật là hiếm hoi. Gia nhập không được bao lâu, một vài thanh niên đă rút lui. Ḍng cũng gặp nhiều phản đối, từ phía những nhóm chống tôn giáo cũng như những vị lănh đạo tôn giáo. Nhưng bất chấp mọi khó khăn, Cha Eymard luôn vững niềm xác tín đơn sơ: hễ là điều Chúa muốn, chắc chắn sẽ thành công. Quả thật, sau đó không lâu, văn kiện chấp nhận thành lập Ḍng đă được gửi tới từ Rôma, và Ḍng bắt đầu từ từ lớn mạnh.

            Trong thời gian đó, một nghệ sĩ tài hoa trẻ tuổi, là họa sĩ kiêm điêu khắc gia, sau một thời gian khủng hoảng tinh thần, đă đến xin nhập tu. Khi có dịp nói chuyện với chàng, Cha Eymard nói: “Tôi hy vọng là Chúa sẽ tha cho tôi tội tự phụ hăo huyền nếu anh t́m được ơn gọi ở đây”. Chàng họa sĩ đă thành tâm thưa lại, “Con sẽ cố gắng”. Khi được hỏi chàng sẽ tính sao về nghề hội họa của ḿnh, anh ta thưa lại là sẵn sàng bỏ hết. “Này thầy Augustinô, đừng vội!” Cha Eymard trả lời, “Không biết thầy có t́m được ơn gọi ở đây hay không; đó c̣n tùy ở Chúa. Dù sao, người ta cũng không được vào Ḍng để lẩn trốn, nhưng để hoàn thành một mục đích”. Không lâu sau, Cha Thánh đă khuyên chàng thanh niên trẻ tuổi này trở về thế gian để tiếp tục nghề hội họa mới là công việc của đời chàng, chứ không phải đời tu tŕ. Sau này, một trong những tác phẩm nổi danh nhất của Auguste Rodin, tên người nghệ sĩ, chính là bức tượng Thánh Phêrô Giulianô Eymard bằng đồng.

            Ngoài tu hội cho ngành nam, Cha Eymard c̣n thành lập hội Liên Minh Thánh Thể cho giáo dân, một ḍng chiêm niệm dành cho nữ tu, và hội Liên Minh Thánh Thể cho các linh mục coi xứ. Khi bà Marguerite Guillot bàn hỏi với Thánh Gioan Vianney về ư định của Cha Eymard muốn đặt bà làm Bề trên tiên khởi của một hội dành cho phụ nữ, Ngài khuyên bà đừng ngần ngại, nhưng hăy hoàn toàn đặt ḿnh trong tay Cha Eymard. Thánh Gioan Vianney nói: “Ngài là một vị đại thánh. Khi gặp Ngài, xin bà hăy nói với Ngài những ǵ bạn bè thường nói khi gặp nhau, và tất cả chúng ta sẽ gặp nhau ở trên Thiên Đàng”.

            Sau khi đă kiệt lực v́ mệt mỏi và đền tội, Cha Eymard đă rời Balê vào tháng 7 năm 1868 và đến nghỉ tại thành La Mure để lấy lại sức khỏe. Trên đường đi, ngài ngồi ghế ngoài, nhường chỗ tốt hơn ở hàng ghế trong cho người khác. Sức nóng bỏng của ánh mặt trời khiên cho ngài bị bất toại. Khi đến La Mure, ngài không c̣n đủ sức chống lại một số bệnh tật, và Ngài đă êm ái ra đi ngày 1 tháng 8 năm 1868. Những tài liệu để lại sau khi Ngài qua đời cho biết, tất cả những ai đă sống với Ngài đều công nhận ngài là một vị thánh.

            Chiến tranh bùng nổ vào năm 1870, và đến năm 1880, Ḍng của Ngài bị trục xuất khỏi nước Pháp. Các tu sĩ chạy sang Bỉ tị nạn. Không mấy người nghĩ rằng Ḍng sẽ tồn tại; nhưng chỉ vài năm sau, một tu viện mới đă được thành lập tại Rôma, và các phần tử tiếp tục sứ mạng của vị Thánh sáng lập. Đến năm 1899, cuộc điều tra về cuộc đời của Cha Phêrô Giulianô Eymard được bắt đầu.

            Cha Eymard được phong Chân phước năm 1925. Đức Hồng Y Gibbons đă viết về Ngài: “Không một vị tông đồ nào trong thời đại chúng ta thấm nhiễm tinh thần Thánh Thể cho bằng Chân Phước Eymard”. Đến ngày 9 tháng 12 năm 1962, Cha Phêrô Giulianô Eymard được Đức Thánh Cha Gioan XXIII tôn lên bậc Hiển Thánh.